Over a week ago now we put in our applicaton for a studio apartment in Potts Point, just outside the Sydney CBD. Beautifully renovated, and a big room where there’s lots of space to arrange as we like, gas stove, the lot. But the hoops we have to jump through to get it! We put in the application, provided the 6 personal references needed, then we have to meet with the board of directors for the building, which costs $100. $100! Our meeting is for Monday, but the good news is that they rarely reject any applicants that made it this far. So hopefully we can be all moved out by this time next week!

Iku was complaining to me the other day over some drinks about our financial affairs, how she didn’t know I owed so much money on my credit card before we got married. Well, it doesn’t matter any more, since as of a couple of days ago it is now paid off! All done. Finally. From now on we will only spend as much as we can afford to pay off in the same month, and we (hopefully) won’t have to worry about having to pump all our cash into the credit card account to pay it off any more.

So how did I celebrate? By getting another credit card.

(This one is for my freelance business, to separate my business expenses from our personal expenses. But the crazy bastards at the bank gave me a $6000 credit limit — or the equivalent of three month’s pay. Crazy.)

Anyway, we have a bit of cash saved up now, and have started to look for a place to move out to in earnest. We’ve put in an application for a nice little studio apartment in Kings Cross, in a great location very close to the city, and if we manage to get that we will be well on our way to getting our new life all set up again. We’ll hear back on Monday… fingers crossed!

I think there are three ways to plan a wedding. The first way is to count every cent, justify every cost, and keep the budget tighter than the corset the poor bride has to wear on that fateful day. The second way is to throw caution to the wind, and just spend like crazy — after all, it’s a once-in-a-lifetime affair, right?

The third way, is somewhere in between. Where exactly, that’s up to each couple and their families, but there is usually some compromise in budgets verses desires, some debate about what is justifiable and what needs no justification, some amount of digging through couches to find the spare change is done, and things tend to work out fine. But, regardless of where you are on this spectrum, one thing’s for sure — there’s gonna be a whole lot of arguments.

Ok, argue might be a bit of a strong term. But there’s bound to be a whole lot of misunderstandings, words spoken to one person then reported wrongly to another, words thought had been said but hadn’t…

(I was going to put in a joke about playing Chinese whispers (geddit?), but I couldn’t think of a funny one.)

Luckily for us, the hardest part is over; we’ve booked a place for the reception. We’re having it at Zilver, which suits us because it’s in the city, and they do wedding banquets very well; and it suits the family because Mum knows someone who knows someone, and we scored a 10% discount. Win-win doesn’t get much better than that.

Now there’s just the dress, the suits, the venue for the ceremony, the celebrant, the band, the photographer, the flowers, the hair and makeup, the rings, the plane tickets and travel arrangements for families overseas, accommodation arrangements for friends coming from overseas, the choosing of brides-maids and groomsmen, and the limo to go.

Easy.

こんにちわ！コメントありがとう。ちゃんと分かったよ、でも日本語でへんじがかけなくてごめんね。ジャパンによろしく！

早いものであっという間にシドニー生活も９ヶ月目。
仕事は、会社に多少の不満はあるものの、ようやく今月からお給料が少しＵＰするので良しとしよう。最近はだいたい定時の６時には退社できるし、日が長くて明るいし、電車賃がまた値上がりしてバカ高いしで、もっぱら通勤は徒歩。ちょうど片道２５分なのでいい運動になってる。年末に同僚から、「半年前と比べて顔パンパンよ。」って言われて以来、毎朝晩の腹筋とヨガ、１５００Ｋｃａｌ（適当に計算してるけど）の食事、食べたものをレコーディングするやつもやってて、この１ヶ月でウエストが３センチ細くなった。目標はあとマイナス２センチ。これで、もうすぐ届くであろう２着目のチャイナ風ウェディングドレスが着られるはず。ウェストのサイズをかなりサバよんで注文したから、もう必死でダイエットしないとね～。でも最近、その同僚はじめ、みんなが「痩せたね～」と言ってくれる。

ところで、結婚してからどうしても頻繁に話題にのぼるのがお金の話。嫌ですね・・。
だけど物価と家賃の高いシドニーで生き延びるためにはいたしかたない。そんななか飛び込んできた、タックス・ボーナスのニュース。経済不況を受けて、オーストラリア政府が１００，０００ドル（年収１，０００万円）以下の所得者に最高９５０ドル（９万円）のボーナスをくれるという話。「そんなおいしい話は聞いたことがない」と、当初私は信用しなかったんだけれど、どうやら本当らしい。やった～！！！ジョンと二人分だと１８万円もらえるぞ。でも喜んだのも束の間。実はその予算案はまだ正式に決定してなく、野党の政治家が大反対している、というのが最新のニュース。その人達のせいでもらえなかったら一生恨みます！

しかし驚いたのが、年収１，０００万円（今の両替レートだと８００万くらいかも）以上の高所得者がオーストラリアには４０％近くいるという事実。だから物価が高いのね・・。そして残りの６０％の人達は、所得に応じて最高９５０ドルのボーナスがもらえるというのもすごい話。それには日本円で４２０億必要らしく、その金額が多すぎると反対しているみたい。ぜひ予算案が通ってみんなボーナスがもらえますように。そうしたら今年日本に里帰りができるかも。

シドニーはいよいよ真夏。今年はなんだか冷夏みたいで、まだあんまり虫地獄ではなにのだけれど・・・。
会社の同僚、友人、すべてに共通するのが「シドニーはゴキブリ天国よ」っていう話。ひえ～！！うかつにも、ここが南の国ってことを忘れておった。たしかに、街の中はゴミがちらばってて汚いし、ときたまデッカイどぶねずみさんにも遭遇するな・・・。
先日仕事の取材で行ってきた、ワイルドライフワールドっていうテーマパークには、世界一巨大なゴキブリがいた！その姿はもはやゴキブリを超える恐ろしい姿。子供達は平気で手の平にのせて遊ぶんだとか。

こっちの普通のゴキブリは結構大き目らしく、真夏になると街のそこら辺をのっそのっそと遅いスピードで歩いているそう。
私はまだ遭遇していないのだけど、ゴミを捨てに行くとき、うちのアパートは「ゾンビ」が出そうなレンガ造りの裏階段を下りなきゃいけないから、いつも恐る恐る捨てに行ってる。というか最近はゴミ捨てはジョンくんの仕事になってますな。

つい数日前、家に帰ってふと窓に目をやると巨大な茶色いクモが張り付いていた。でかいしなんか肉厚っぽくて、絶対触れない。
なんとか窓の外へ追いやろうとしたら、今度は天井の隅っこの隙間に隠れてしまった。ジョンくん曰く「あのクモは危険な毒クモじゃないから放っとこうよ。ほかの虫食べてくれるし」って、ありえませんから。そして私は超不機嫌に・・。
とりあえずご飯を食べたあと、再びクモ退治。仕方なく殺虫剤を買ってきてスプレーすると落っこってきた。ベッドの上に・・・。
さらにはベッドの下に隠れやがった。二人でベッドを持ち上げ、私は逃げ惑い、小１時間かかってようやく退治。

昔に比べてますます虫という虫がダメになってきた私。このゴキブリ天国シドニーで生きていけるのかしら？１年後には慣れてしまって、平気で退治できるようになっているんだろうか。

今年の５月中旬にオーストラリアに移住してからというもの、慣れない新しい土地での生活と義理の両親との同居、新しい仕事をこなすのに精一杯だった。そして気がついたらもう半年目に突入。最近は仕事もいたって順調、新居での生活も快適、週末に自分の時間を楽しめる余裕もでてきた。やっぱり異国での生活に慣れるのは半年くらいかかるものなのね・・・。

シドニーのいいところは、とにかくアートイベントが多いこと。無料のイベントもたくさん！
最近行ってとくに良かったのが、まずはSculpture by the seaという海辺の彫刻展。ボンダイ・ビーチという有名なビーチがあるんだけど、その海岸沿いの遊歩道にいろんなアーティストの作品が７０点くらい並んでてすごく良かった。
続いて、ビリー・エリオットっていうミュージカル。結構有名みたい。日本ではミュージカルなんて・・・ってずっと思ってて見に行ったこともなかったけど、ジョンくんが仕事でタダ券を入手したので行ってみることに。親の希望でボクシング教室に通っていた主人公のビリーっていう男の子が、ボクシング教室をサボってバレエ教室に通い始め、踊りの才能を見出されるというストーリー。かわゆい子役たちが歌って踊ってすごく良かった。最後はみんなスタンディングオベーション！
そのほか、街の中心にあるハイドパーク（公園）での写真展もよかった。ミュージカルはたまたま無料で見られたけど、写真展や彫刻展は屋外なのでもちろん無料。身近にいろんなアートに触れられるのは、こっちにきて良かったなと思える理由のひとつ。

辛いことや理不尽だなって思うことも多々あるし、バスとか電車のルーズさにキレることも多いけれど、少しづつ自分の楽しみを見つけられるようになった。あとはこっちでもっと友達ができるといいなあ。ゆっくり時間をかけて、気の合う友達を見つけていくのが今後の目標。

新居に引っ越して３週間。スーパーが近いのと、うちの冷蔵庫が小さくてあまり買い込みできないという理由で、結構頻繁に食材を買いに行く。この調子だと当初決めてた食費の限度は軽く超えるな・・。先週引っ越しパーティをした時、この小さな部屋に２０人くらい人が来ていっぱいいっぱいだった。私はプレゼントにもらった日本酒を飲んでしまい速攻でダウン。ジョンは友達と近所のバーで遅くまで飲んでた。その前の日は友達の結婚式でこれまたワインとビールをがぶがぶやってしまい、あまり記憶がないけれど、ジョンの話では「飾ってあった花を持って踊りまくってたから最高におもしろかった」との事。当分禁酒しようかな。

仕事で遅い帰宅が続いたけれど、昨日ようやくひとくぎりついた。お祝いに「ローストラム肉＆ベジタブル」なるものをジョンと一緒に作った。羊さんのお肉はかなり苦手だったんだけど、自分で作ったからか、お肉が良かったのかとても美味しかった。ガスのオーブンがある生活って素晴らしい！家賃は高いけど引っ越してからの生活はかなり快適だ。スーパーの食材も私好み。でも牛肉のスライスしたやつとか、豚の三枚肉、新鮮そうなお魚とかが普通のスーパーでは買えないから残念。

今日は土曜日でおやすみ。午前中スーパーに行く途中、仕事でお世話になっているデザイナーさんに遭遇。近くでマーケットをやっているとの情報を得てさっそく午後から散歩にでかけた。天気もいいし、可愛いワンコともたくさん遭遇してかなり満喫。引っ越し以来初めてゆっくりこの街を歩いたら、ロモで撮りたい風景が満載でウズウズ。今日こそはフィルムを買いに行って、明日は思う存分写真を撮ろう！明日は写真展を見に美術館へ行く予定。なんと無料です。シドニーサイコ〜。