早いものであっという間にシドニー生活も９ヶ月目。
仕事は、会社に多少の不満はあるものの、ようやく今月からお給料が少しＵＰするので良しとしよう。最近はだいたい定時の６時には退社できるし、日が長くて明るいし、電車賃がまた値上がりしてバカ高いしで、もっぱら通勤は徒歩。ちょうど片道２５分なのでいい運動になってる。年末に同僚から、「半年前と比べて顔パンパンよ。」って言われて以来、毎朝晩の腹筋とヨガ、１５００Ｋｃａｌ（適当に計算してるけど）の食事、食べたものをレコーディングするやつもやってて、この１ヶ月でウエストが３センチ細くなった。目標はあとマイナス２センチ。これで、もうすぐ届くであろう２着目のチャイナ風ウェディングドレスが着られるはず。ウェストのサイズをかなりサバよんで注文したから、もう必死でダイエットしないとね～。でも最近、その同僚はじめ、みんなが「痩せたね～」と言ってくれる。

ところで、結婚してからどうしても頻繁に話題にのぼるのがお金の話。嫌ですね・・。
だけど物価と家賃の高いシドニーで生き延びるためにはいたしかたない。そんななか飛び込んできた、タックス・ボーナスのニュース。経済不況を受けて、オーストラリア政府が１００，０００ドル（年収１，０００万円）以下の所得者に最高９５０ドル（９万円）のボーナスをくれるという話。「そんなおいしい話は聞いたことがない」と、当初私は信用しなかったんだけれど、どうやら本当らしい。やった～！！！ジョンと二人分だと１８万円もらえるぞ。でも喜んだのも束の間。実はその予算案はまだ正式に決定してなく、野党の政治家が大反対している、というのが最新のニュース。その人達のせいでもらえなかったら一生恨みます！

しかし驚いたのが、年収１，０００万円（今の両替レートだと８００万くらいかも）以上の高所得者がオーストラリアには４０％近くいるという事実。だから物価が高いのね・・。そして残りの６０％の人達は、所得に応じて最高９５０ドルのボーナスがもらえるというのもすごい話。それには日本円で４２０億必要らしく、その金額が多すぎると反対しているみたい。ぜひ予算案が通ってみんなボーナスがもらえますように。そうしたら今年日本に里帰りができるかも。

シドニーはいよいよ真夏。今年はなんだか冷夏みたいで、まだあんまり虫地獄ではなにのだけれど・・・。
会社の同僚、友人、すべてに共通するのが「シドニーはゴキブリ天国よ」っていう話。ひえ～！！うかつにも、ここが南の国ってことを忘れておった。たしかに、街の中はゴミがちらばってて汚いし、ときたまデッカイどぶねずみさんにも遭遇するな・・・。
先日仕事の取材で行ってきた、ワイルドライフワールドっていうテーマパークには、世界一巨大なゴキブリがいた！その姿はもはやゴキブリを超える恐ろしい姿。子供達は平気で手の平にのせて遊ぶんだとか。

こっちの普通のゴキブリは結構大き目らしく、真夏になると街のそこら辺をのっそのっそと遅いスピードで歩いているそう。
私はまだ遭遇していないのだけど、ゴミを捨てに行くとき、うちのアパートは「ゾンビ」が出そうなレンガ造りの裏階段を下りなきゃいけないから、いつも恐る恐る捨てに行ってる。というか最近はゴミ捨てはジョンくんの仕事になってますな。

つい数日前、家に帰ってふと窓に目をやると巨大な茶色いクモが張り付いていた。でかいしなんか肉厚っぽくて、絶対触れない。
なんとか窓の外へ追いやろうとしたら、今度は天井の隅っこの隙間に隠れてしまった。ジョンくん曰く「あのクモは危険な毒クモじゃないから放っとこうよ。ほかの虫食べてくれるし」って、ありえませんから。そして私は超不機嫌に・・。
とりあえずご飯を食べたあと、再びクモ退治。仕方なく殺虫剤を買ってきてスプレーすると落っこってきた。ベッドの上に・・・。
さらにはベッドの下に隠れやがった。二人でベッドを持ち上げ、私は逃げ惑い、小１時間かかってようやく退治。

昔に比べてますます虫という虫がダメになってきた私。このゴキブリ天国シドニーで生きていけるのかしら？１年後には慣れてしまって、平気で退治できるようになっているんだろうか。

今年の５月中旬にオーストラリアに移住してからというもの、慣れない新しい土地での生活と義理の両親との同居、新しい仕事をこなすのに精一杯だった。そして気がついたらもう半年目に突入。最近は仕事もいたって順調、新居での生活も快適、週末に自分の時間を楽しめる余裕もでてきた。やっぱり異国での生活に慣れるのは半年くらいかかるものなのね・・・。

シドニーのいいところは、とにかくアートイベントが多いこと。無料のイベントもたくさん！
最近行ってとくに良かったのが、まずはSculpture by the seaという海辺の彫刻展。ボンダイ・ビーチという有名なビーチがあるんだけど、その海岸沿いの遊歩道にいろんなアーティストの作品が７０点くらい並んでてすごく良かった。
続いて、ビリー・エリオットっていうミュージカル。結構有名みたい。日本ではミュージカルなんて・・・ってずっと思ってて見に行ったこともなかったけど、ジョンくんが仕事でタダ券を入手したので行ってみることに。親の希望でボクシング教室に通っていた主人公のビリーっていう男の子が、ボクシング教室をサボってバレエ教室に通い始め、踊りの才能を見出されるというストーリー。かわゆい子役たちが歌って踊ってすごく良かった。最後はみんなスタンディングオベーション！
そのほか、街の中心にあるハイドパーク（公園）での写真展もよかった。ミュージカルはたまたま無料で見られたけど、写真展や彫刻展は屋外なのでもちろん無料。身近にいろんなアートに触れられるのは、こっちにきて良かったなと思える理由のひとつ。

辛いことや理不尽だなって思うことも多々あるし、バスとか電車のルーズさにキレることも多いけれど、少しづつ自分の楽しみを見つけられるようになった。あとはこっちでもっと友達ができるといいなあ。ゆっくり時間をかけて、気の合う友達を見つけていくのが今後の目標。

新居に引っ越して３週間。スーパーが近いのと、うちの冷蔵庫が小さくてあまり買い込みできないという理由で、結構頻繁に食材を買いに行く。この調子だと当初決めてた食費の限度は軽く超えるな・・。先週引っ越しパーティをした時、この小さな部屋に２０人くらい人が来ていっぱいいっぱいだった。私はプレゼントにもらった日本酒を飲んでしまい速攻でダウン。ジョンは友達と近所のバーで遅くまで飲んでた。その前の日は友達の結婚式でこれまたワインとビールをがぶがぶやってしまい、あまり記憶がないけれど、ジョンの話では「飾ってあった花を持って踊りまくってたから最高におもしろかった」との事。当分禁酒しようかな。

仕事で遅い帰宅が続いたけれど、昨日ようやくひとくぎりついた。お祝いに「ローストラム肉＆ベジタブル」なるものをジョンと一緒に作った。羊さんのお肉はかなり苦手だったんだけど、自分で作ったからか、お肉が良かったのかとても美味しかった。ガスのオーブンがある生活って素晴らしい！家賃は高いけど引っ越してからの生活はかなり快適だ。スーパーの食材も私好み。でも牛肉のスライスしたやつとか、豚の三枚肉、新鮮そうなお魚とかが普通のスーパーでは買えないから残念。

今日は土曜日でおやすみ。午前中スーパーに行く途中、仕事でお世話になっているデザイナーさんに遭遇。近くでマーケットをやっているとの情報を得てさっそく午後から散歩にでかけた。天気もいいし、可愛いワンコともたくさん遭遇してかなり満喫。引っ越し以来初めてゆっくりこの街を歩いたら、ロモで撮りたい風景が満載でウズウズ。今日こそはフィルムを買いに行って、明日は思う存分写真を撮ろう！明日は写真展を見に美術館へ行く予定。なんと無料です。シドニーサイコ〜。

シドニーに移住してはや４ヶ月。仕事にも慣れてようやくこっちの生活を楽しめる余裕が少しだけでてきた。
キングスクロスという街にあるアパートも見つけて、９月最後の土曜日に引っ越し完了。
ワンルームだけど、サイズの小さい私たちには十分な広さ。最初は狭いかな〜っと心配したけど、住んでみるととても居心地がよくていい感じ。結構古い建物らしいけど、リノベートしたばかりなのできれいだし、ほどよく木の感じとかがアンティークで既に愛着が湧いてきた。

家賃は週３００ドル。日本円だと月１２万くらいとかなり高い！
だけど給料は日本並み。がんばって給料を上げねば！
シドニーの物件は本当に高くて、家を買うなんて夢のまた夢。先行きちょっと不安・・・。

キングスクロスは広島で言うと、流れ川と地蔵通りを足した感じ。バーと酒屋とカフェがいたるところにあって、アパートの数件となりには若者が集うクラブなんかもあったりする。週末はとても賑やかだけど、建物の中はすごく静かでセキュリティも万全なので安心。とにかく会社に歩いて行けるのが何よりうれしい！
しかも隣はホリデイインというホテルなので、来年の結婚式に家族や友達が来るときはそこを予約しようかと思ってる。

　仕事が忙しいせいか、時間が過ぎるのがほんとうに早い。出版する本の締め切りもあって、今週は深夜まで会社にいる日が続いた。日本の出版社に比べたら楽なほうなのかな・・。でも、さすがにこっちは日本より犯罪も多いし、平日の真夜中のビジネス街なんて人っ子ひとりいないから、びくびくしながら電車の駅まで行って、ちょっと怖かった。何事もなかったけれど。
こっちにきて、日系の出版社で働いて、つくづく「日本人は働きすぎ」だと思う。でも近頃は、結構今の仕事が面白くって、愚痴をこぼしながらも意外と楽しんでるかな。さすがに深夜の帰宅が続くようなら考えるけど・・。そろそろ街に引っ越すつもりで、いろいろ物件を探しているのだけど、なんせ家賃が高い。しかも、安くていい物件は、ネットでせっかく見つけても、申し込んだ時にはすでに他の人に決まってたりする。引越し目標は来月中。

　今日は土曜日で、お昼から友達とウェディングドレスを見に行った。会社の同僚が教えてくれたPetershamという街には、ウェディングドレスや家具のお店が立ち並ぶ通りがある。いろいろ入ってみたけど、最後に見つけたショップが一番よかったな。デザインが可愛いかったし値段がとっても安い。今日試着したドレスの販売価格は＄９００と＄１３００。日本だとレンタルでもそれ以上かかる。家賃や物価は高いオーストラリアで、ウェディングドレスだけは唯一「安いな～」と思った。結婚式まであと７ヶ月。きっとあっという間に過ぎるんだろうな。

　あっという間に２ヶ月。早い・・・早すぎる・・。仕事を始めてからというもの、毎日ハードで忙しい日々。最初は訳がわからなかった仕事も、今は少しづつ自分のペースでやれるようになって、先週から正社員になった。ただ、お給料が思ってたより若干少なくってショックだったけど、それ以上に、スタッフや仕事内容に魅力を感じられるようになったので、最低１年は頑張ってみようと思う。
Johnくんも、先日グラフィックデザインの仕事の面接を２回受けて、提出しなきゃいけない課題に取り組んでる。この仕事が決まれば、新居への引越しも、もうすぐ出来そう。なんかいい感じになってきたからこのまま軌道にのりたい。

　７月１９日に、３４歳の誕生日を迎え、これまでの人生を振り返ってみた。
子供の頃から漠然と「海外に住みたい」という夢があって、でも３０歳過ぎると「いや～、広島がいいね、やっぱり」って思うようになった矢先、結婚してオーストラリアに移住した。Johnくんと出会うまでは、思ってもみない展開だった。さらに、学生の頃、「旅行雑誌のライターになりたい」と思った時期があった。でも広島で少しライターを経験したら、結構しんどくて、しかも割に合わなくて、「もう二度とやらない」って思ってたのに、今また編集の仕事をしてる。しかも旅行雑誌とか書いてる・・。結局、夢が叶ったってことなんだけど、人生ってなんとも皮肉なものだなって思う。次の夢は、「犬の散歩とヨガと料理がメインのお気楽生活。たまに旅行もしたいわ。」
いつか叶うだろうか・・・？

６月最終日、オーストラリアで初めてのお給料をいただいた。１０日分だから微々たるもんだけど、やっぱりうれしい。これでまた今月も飲みに行けるぞ！ただこっちは同じ銀行でない限り、口座振込みに１～２日かかるのでちょっとやっかいだ。そして、二日目に辞めたくなった仕事だけど今は順調で、職場も今月末に新しい場所(高層ビルの１８階)に引っ越すのでちょっと楽しみ。

７月４日　とある日本の古典音楽イベントの取材に行く。昔ライターやってたけど、久々だし英語も使うしでちょっと緊張。早めに会社を出発。そして突然の豪雨。びしょ濡れで会場に到着・・。外国に来てそういうう日本の文化に触れると、やっぱり素敵だな～と思う。もっと日本のこと勉強しないと・・。取材は順調で、写真も結構いいのが撮れた。でもやっぱり一眼レフのカメラが使いたいな～。色んな人に話を聞いて、地元メディアのプロデューサーとも知り合いになって、とても充実した一日だった。だけど会社に帰って記事を仕上げたら８時をまわってた。これからこういう日が多くなるんだろうな・・というかもっと残業するのかな・・と不安になりつつ会社を出る。そしてJohnの友達のライブへ。

７月５日　広島からワーホリで来ているお友達と映画＆ディナー。前から見たかったSEX　AND　THE　CITYは最高に面白かった！DVD欲しい！そして最近はまっている台湾餃子のレストランでディナー。やっぱりうまい！ビールと餃子サイコ～！
そういえば今日、工事で電車が一日中動かなかったので、その代わりのバスで街まで出るはめになった。しかも各駅停車の遅い方のバスにうっかり乗ってしまい、待ち合わせの時間に大遅刻・・。帰りはバス停がなかなか見つけられず少しあせった。この街に慣れるにはもう少し時間がかかりそうだよ。

先日、二つ程仕事の面接を受けた。レストランオーナーの秘書と、日本語学校の受付事務。もし決まったら月曜から働ける！その日の夜、お友達がライブをしてるバーに行ってお酒を飲む。レストランのオーナーから連絡が入るのを、携帯握りしめてひたすら待つが結局連絡は無く・・。深夜に帰宅したら、オーナーさんから不採用のメールが届いてた。しょぼりんこ。結構凹む・・。でもこっちに来てまだ３週間だから、いい経験だったと思おう。まだいくつか応募してるのもあるし、焦るといいこと無いから気長にがんばります。

６月７日　今夜はJohnの元職場の上司のバースデーパーティに行った。３０歳の誕生日。彼氏と一緒に住んでる彼女の家でのパーティ。なんと最近家を購入したらしい。私より年下なのにすごく大人だなーって感心した。そういう人達を見ると、やっぱり早く社会に復帰したくなりますなあ。そしてちょっとホームシックになった。毎年恒例の誕生会が懐かしい・・。

今日は朝から雨の中運転の練習。昨日よりは上手くなったけど、軽くパニックになって少し凹む。その後家に帰って恒例のお仕事チェック！そこで見つけたレストランオーナー秘書の募集。すぐに履歴書をメールで送る。午後３時頃、そのレストランのマネージャーから電話が入って早速夕方に面接を受ける事に。だけど着ていく服がない・・。だって日本から送った箱がまだ届いてないんだん。そこへ妹がちょうど帰宅。面接によさげなパンツを借りてひと安心。そしてJohnも仕事の面接から帰って来て、車でレストランま送ってくれた。そのレストランはすんごくモダンで素敵な高級日本食レストランで、場所もオペラハウスの見える最高のロケーション。面接してくれたのはオーナー兼シェフで私と同じ年の日本人男性。４０人応募があった中から、履歴書で選ばれた１０人の内の最後の一人が私との事。ラッキー！　明後日までに返事がくる予定です。もし駄目だったとしてもこれも良い経験。久々に社会に復帰したような気がしてうれしかった！とてもうれしかったからJohnと一緒にキッシュを作って、ワインのフルボトルを開けちゃいました。

続く・・。